Plan

Droom

De Gurla Mandhata (7694 m) ligt in West-Tibet, vlakbij het Manasarovar meer en de Mount Kailash, waar volgens het boeddhisme en hindoeïsme de oorsprong van het leven ligt. Hier ontspringen vier van de grootste rivieren van Azie. Hoe bijzonder is het om naar dit gebied te gaan? Er zijn daarnaast twee persoonlijke redenen waarom deze bergreus aantrekkingskracht heeft op het klimduo Henk Wesselius en Katja Staartjes. 
“Henk wilde de berg al eens beklimmen in 1996, als deelnemer aan een commerciële expeditie. Er was echter niet genoeg interesse en daardoor kreeg hij de kans om naar de achtduizender Cho Oyu te gaan. Bij een presentatie over deze expeditie in 1997 ontmoetten we elkaar (opnieuw) en tja, zo is het indirect allemaal begonnen. Vele jaren later (2011), tijdens het eerste stuk van onze Nepal Traverse, wierpen we een blik op Gurla Mandhata. Gigantisch, zoals deze berg boven de Tibetaanse vlakte uittorent. Kortom, een droom om deze berg te kunnen beklimmen. En de cirkel rond te maken.”

Less is more

Voor deze expeditie geldt het motto ‘Less = More’. Een wat lagere berg dan in het verleden, maar een zo mogelijk grotere uitdaging. Een uitdaging pas je immers aan jezelf en de omstandigheden aan. Het grote avontuur? We zijn het enige team op de berg komend seizoen. Dat vraagt aanzienlijk meer, dan wanneer je met andere teams op een berg klimt. Je kunt geen krachten bundelen en we zullen het helemaal zelf moeten doen, temeer daar boven de 6700 meter de berg nieuw is voor het hele team. We kunnen tot 6700 meter leunen op onze teamgenoot Dawa Sherpa, die eerder een poging deed met een Oostenrijkse expeditie. Er is verder de laatste tien jaar nauwelijks op de berg geklommen (en alleen in het najaar), waardoor de gletsjer-omstandigheden (in het voorjaar) ongewis zijn. Toch hebben we voor het voorjaar gekozen, gezien het verminderde lawinerisico.
Less = More houden we ook aan voor de wijze van klimmen: zo flexibel en simpel mogelijk. Daarom de keuze voor een klein team. Het basiskamp ligt op 5650 meter, dus er is nauwelijks fysiek herstel mogelijk. Daarom zal ook de wijze van communicatie simpel zijn; twitters via de satelliettelefoon en af en toe een blog die we versturen via het satellietmodem en geplaatst zal worden door onze webmaster Raymond Koome.

Planning

Uitvalsbasis voor de expeditie is het vertrouwde Nepal. Om wat voor te acclimatiseren lopen Katja en Henk eerst een paar dagen door het Helambu-gebied (met de Gosainkund-meren op 4300 meter), vlakbij Kathmandu. Het is op het moment (voorjaar 2015) namelijk niet toegestaan om in West-Nepal voor te acclimatiseren en bij Hilsa de grens over te trekken naar het aangrenzende Gurla Mandhata-gebied. Daarom is het plan via de reguliere grensovergang (Arniko Highway en Kodari) in vier dagen naar West-Tibet te rijden, een spectaculaire jeeprit over passen tot 5300 meter. Na bezoek van het beroemde Manasarovar-meer zal de pelgrimstocht rond de heilige berg Mount Kailash worden gelopen (de Kora). Daarna kan de beklimming van Gurla Mandhata beginnen!
20 april – Vertrek Schiphol -> Kathmandu
24 – 29 april – Trektocht Helambu
30 april – Jeeprit Dhunche -> Kathmandu
2 mei – Vertrek Kathmandu -> Tibet via Kodari en Nyalam (jeep)
8 – 10 mei – Trektocht Kailash Kora (over Dolma La 5660 m)
11 mei – Aankomst bij Gurla Mandhata met jeeps (4700 m)
12 mei – Aankomst basiskamp (5650 m) met jaks
9 juni – Uiterste dag vertrek basiskamp
14 juni – Terugkomst Schiphol

N.B. Dit was de oorspronkelijke planning. Door de aardbeving in Nepal (25 april 2015) is alles anders gelopen en is de expeditie afgeblazen. Zie alle daaropvolgende blogs. Katja en Henk zijn een donatie-actie gestart en zijn op 7 mei j.l. teruggekeerd in Nederland.